Les Indiens dans le Nord. memorial de Neuve-Chapelle

"Il y a 90 ans, le Corps Indien, arrivé en France en septembre 1914 ( pour renforcer le Corps expéditionnaire Britannique), s'apprêtait à quitter notre pays pour la Mésopotamie. En 1914, l'armée des Indes tait alors, la seule armée coloniale de l'Empire britannique structurée en divisions susceptibles d'être rapidement transférées et déployées sur le front Ouest.

La multiplicité des ethnies, cultures et religions la composant lui était unique. Bien formée, aguerrie au combat, elle avait fait ses preuves dans les montagnes arides d'Afghanistan et dans les campagnes de maintien de l'ordre au nord-ouest de l'Inde. Cela n'avait rien de commun avec ce qui l'attendait dans le Nord de la France et en Belgique.

Dès son arrivée, elle fut immédiatement envoyée au front (secteur de La Bassée) et maintenue plus d'un an.

Les deux divisions d'infanterie, (3ieme Lahore division et 7ieme Meerut division) connurent les horreurs de la guerre de tranchées. Non préparées à cete méthode de combat elles durent faire face à un adversaire redoutable.

Le courage et la ténacité de ces valeureux guerriers Sikhs, Gurkhas, Pendjabis muslmans....leur permirent de garder le front stable en 1914 et d'entreprendre en 1915, avec les Britanniques, des offensives sanglantes dont les noms resteront à jamais gravés dans la mémoire : Neuve-Chapelle, Aubers, Festubert, Ypres, Piètre.
Plus de 6000 combattants furent tués en un an. Le Corps indien paya un lourd ribut et c'est quasi anéanti qu'il fut retiré du front Ouest. Le Mémorial Indien de Neuve-Chapelle nous rapelle ce sacrifice"

(extrait de "Les Indiens 1914-1915 ou le sacrifice d'un peuple dans la boue d'Artois Septembre-Decembre 1914")

le Mémorial de Neuve-Chapelle (non loin de La Bassée) rend hommage aux nombreux Indiens dont on a jamais retrouvé les corps, qui reposent dans les champs alentours... Sur tout le pourtour du mémorial sont inscrits les noms des soldats que l'on n'a pas retrouvés.