bataille et memorial de Passendaele

post de verdaniel

1917. Le front belge est totalement enlisé. Les Allemands optent résolument pour la défense en profondeur, articulée autour de bunkers et de nids de mitrailleuses. Les Britanniques, sous le commandement du général Haig, sont bien décidés à mener une grande offensive pour percer jusqu’aux ports d’Ostende et de Zeebruges. À l’aube du 7 juin, Haig fait exploser simultanément 19 mines géantes placées au fond de galeries souterraines sous une colline de Menin. Plus d’un demi-millier de tonnes d’explosifs -la plus grande déflagration artificielle jusqu’alors -provoque un tremblement de terre. Certaines sources prétendent même que l’effet a été ressenti jusqu’à Londres. L’opération est un succès, la contrée est conquise en l’espace d’une semaine. L’armée alliée est prête pour amorcer la troisième bataille d’Ypres, que l’on appellera la bataille de Passendale.







]Fin juillet, les divinités climatiques décident de s’immiscer dans ce duel, en ouvrant toutes grandes les vannes du ciel. Après avoir été postposé plusieurs fois, l’assaut de l’armée britannique est donné le 31 juillet. Mais le champ de bataille n’est plus qu’un grand bain de boue, les chars alliés s’enlisent et deviennent impuissants. Pendant 10 jours, les Britanniques partent à l’assaut des hauteurs de Gelu­veld, mais en vain. La « Flanders Offensive » de Haig accumule retard sur retard à cause du mauvais temps et hormis quelques maigres succès, l’offensive est immobilisée jusqu’en octobre 1917. Le but ultime de la campagne devient la conquête de Passendale. Et le pire est à venir. Octobre 1917 est l’un des mois les plus humides du siècle. Le champ de bataille n’est plus qu’une mer de boue dans laquelle les soldats se noient. Les images sont hallucinantes, les pertes humaines énormes. Ce n’est que le 6 novembre 1917 que les soldats canadiens occupent ce qui subsiste de Passendale. C’est la fin de la Flanders Offensive. Bilan : une centaine de jours de combats, 250.000 britanniques morts, blessés ou disparus, pour seulement 8 km de terrain gagné. La bataille de Menin avait été un grand succès, l’enfer de Passendale la plus grosse catastrophe



quelques photos










quelques images actuelles et le musée du memorial