Distraction des soldats : théâtre aux armées, spectacles, musique

post de Byng-boys

Deux photo-cartes mettant en scène des comédiens amateurs, en l'occurrence des militaires qui ne possédaient que très peu de soutien logistique pour effectuer leurs représentations. Contrairement à l'Armée française, le Corps expéditionnaire britannique a initialement dénoncé les spectacles, concerts aux Armées, ceux-ci étant considérés pour être nuisibles à l'effort de guerre. Le Théâtre a pu quand même exercer des représentations, par le biais d'une organisation civile placée sous surveillance militaire, ou par des soldats (voir photos).  



En 1917, le haut commandement britannique s'engage activement au projet. Il accorde la construction de théâtres mobiles et fait nommer des directeurs pour que, d'ici à la fin de la guerre, le Théâtre soit présent sur tout le Front, ainsi le projet avait abouti, puisqu'il avait donné 5893 représentations devant 4 030 000 officiers et soldats.




une autre photo-carte de comédien issu d'un "concert-party". Ce cliché daté du 21 avril 1916, a été pris dans le nord de la France.






photo d'une série représentant les BING-BOYS (avec in I) (collec. Dundee)
Les Bing de la 33rd IBD étaient tous des artistes professionnels d'avant-guerre, la plupart de ceux qui, comme les frères Frere et Sid Musson, étant les membres bien connus de groupes musicaux qui donnaient des représentations sur les bords de mer. Le 33rd I.B.D. correspondait au 33ème Dépôt de Base d'Infanterie à Etaples, le Havre.



Un dessin humoristique de la troupe des "Bing Boys" par dans un journal du Durham Light Infantry de juillet 1916 (collec. Byng-boys)



une photo représentant deux comédiens de la troupe "THE THISTLES" rattachés à la 9th Scottish Division effectuant un "concert party" dans le nord de la France (collec. Byng-boys)



Des hommes du RFC en bonne compagnie avec un cap badge. (collec. Dundee)
Malheureusement la photo a du être prise en Angleterre

Division "Pierrot Troupe" post de Byng-boys

je vous présente un document régional édité à Béthune en décembre 1915, un programme de la revue animée par la division "Pierrot Troupe", qui a tenu un rôle important  autant que toute autre entité militaire présente sur le front ouest.



Durant la plupart des programmes concernant les concerts de divisions, les "troupes de Pierrot" se sont produits également dans certains music halls de stations balnéaires. Le costume et maquillage traditionnels étaient portés dans chaque représentations militaires. Beaucoup de troupes ont été dirigées  par des ex-pros et grâce à eux, en raison de leurs entrées au sein des milieux artistiques, ils obtinrent les costumes requis et les appuis des autorités militaires pour exercer leur art.
Pour cette raison, l'assemblage des équipes de comédiens, était un problème constant et il était difficile de maintenir une troupe de théâtre permanente en raison du mouvement des bataillons et la liste des victimes toujours croissante. Les pertes n'étaient pas toujours attribuables à l'ennemi. Le baryton à la tessiture de voix déficiente pouvait avoir son billet de retour pour les tranchées.

Au niveau de la division, les auditions ont été tenues. Les musiciens, chanteurs et comiques n'étaient pas trop difficiles à trouver, bien que la qualité de prestation soit diverse. Mais le clou du spectacle était toujours le travesti. Ainsi quand un jeune soldat d'infanterie originaire des Highlands, qui avait œuvré en tant que travesti, au moment de l'audition, devenait l'intérêt principal de la soirée musicale.


Un exemplaire de programme des "Pierrot troupe" qui a eut lieu à Béthune le 22 décembre 1915.


Les productions de théâtre ont suivi la tradition britannique, ainsi à Noël il y avait des pantomimes. La pantomime de Noël, avec ses caractères mélodramatiques, ses héros et ses victimes a fourni amplement aux scénaristes  l'occasion d'adapter le dialogue au contexte du conflit. Le nombre de places assises était d'à peu près 400 et les représentations faisaient salles combles. Il n'était pas inhabituel de devoir en créer d'autres.
Jusqu'en 1918, tout le personnel impliqué dans la production des soirée musicales était des combattants. La prolifération de ces représentations a souligné l'importance des divertissement de théâtre. Il y avait une conscience croissante par les autorités de l'importance de ces récréations et la partie importante qu'elles ont joué dans le processus psychologique du rétablissement des convalescents de guerre, mais aussi un lien nécessaire du combattant au front avec ceux de l'arrière.


Une photo de L'Imperial War Museum, représentant des éléments de la "Pierrot Troupe".


Un couvre boite d'allumettes, fabriqué par un private du Leicestershire lors de son passage à Béthune.

"Horse Show in the War Zone" post de Dundee

voici un programme du Canadian YMCA datant du 15 juillet 1916. Le programme a été imprimé à Steenvoorde