Saxe Meiningen : médaille et croix d'honneur pour mérite de guerre

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Le duché de Saxe-Meiningen créa deux distinctions pendant la Grande Guerre : La médaille d'honneur pour mérite de guerre et la croix d'honneur pour mérite de guerre.

Ces deux décorations ont sensiblement même valeur, mais la première était plus spécialement destinée au sous-officiers et hommes du rang, tandis que la seconde était préférentiellement décernée aux officiers des unités du duché.

Les deux décorations peuvent êtres décernées à titre "combattant" ou "non combattant".

1/ La médaille d'honneur :

La médaille d'honneur pour mérite de guerre fut crée le 7 mars 1915 par le duc Bernard III de Saxe-meiningen.
C'est une médaille ronde, représentant une croix ensérée dans une couronne de feuilles de chêne. Entre chaques branches de la croix, on trouve une couronne. La branche supérieure porte également une couronne. Le centre de la croix porte l'initiale "B" (Bernhard). Au revers de la médaille, la même croix, avec au centre les armoiries du duché et en exergue "Für Verdienst im Kriege 1914/15" (Pour mérite de guerre 1914/15)

Le ruban combattant est noir avec deux bandes latérales jaunes et un large liséré formé de carrés verts sur fond blanc.
Le ruban non combattant est noir avec 3 bandes jaunes, blannches et vertes de chaque côté.

La médaille fut décernée 24 038 fois, dont au moins 326 à titre non combattant (archives partiellement détruites)



Médaille d'honneur pour mérite de guerre, avec ruban combattant (modèle en métal de guerre)




Médaille d'honneur pour mérite de guerre, avec ruban non combattant (modèle en bronze)





2/ La croix d'honneur

En même temps que la médaille précédemment vue, il fut créé la croix d'honneur pour mérite de guerre.

Également à classe unique, cette croix peut aussi être décerné avec ruban combattant ou non combattant.

Le graphisme est identique à celui de la médaille, mais l'espace entre les branches de la croix et l'exergue est évidé.
La croix est surmontée par une couronne à 8 branches perlées, porteuse d'un globe et d'une croix.

Les rubans sont identiques à ceux vus avant.

4 653 croix furent décernées dont au moins 664 à titre non combattant.




Croix d'honneur pour mérite de guerre, avec ruban combattant




Croix d'honneur pour mérite de guerre, avec ruban non combattant



Une croix ressemblante fut créée le 3 mars 1915 à l'initiative de la duchesse Charlotte (épouse de Bernard III et soeur de Guillaume II...). Elle est destinée à récompenser les mérites des personnels féminins, notamment dans les services de santé.

Cet insigne prend le nom d'ordre de mérite pour femmes et jeunes filles des sociétés de secours aux blessés.

Graphiquement, il ressemble à la croix d'honneur pour mérite de guerre. Seules la couronne sommitale ainsi que les couronnes entre chaques branches disparaissent. Le médaillon central est modifié à l'avers : on y trouve 3 "C" entrelacés (pour "Charlotte").

La croix est suspendue à un nœud formé de 2 rubans. Le premier est noir et blanc par moitié, avec deux lisérés alternés blanc et noir. Le second est vert et blanc par moitié, avec deux lisérés alternés blanc et vert.




Ordre de mérite pour femmes et jeunes filles des sociétés de secours aux blessés



Petite photo de famille

Petits détails retrouvés sur le nombre d'attribution (Neal O'Connor) pour les crois d'honneur :

Combattant :

1915 : 1733
1916 : 811
1917 : 688
1918 : 743

Soit 3975 exemplaires avec ruban combattant.


Non combattant :

1915 : 304
1916 : 115
1917 : 142
1918 : 103

664 exemplaires décernées, auxquelles il faut rajouter 14 croix dont on a perdu la trace...

Pour la médaille d'honneur, selon les mêmes sources, 23712 attribuées avec ruban combattant, et seulement 326 avec ruban non combattant...